Fritz Perls, il suo fondatore, partendo dalla sintesi di varie scuole di psicologia, psicoanalisi, terapia reichiana ha connesso creativamente il pensiero occidentale e quello orientale.
La Gestalt è l’approccio che si occupa della trasformazione delle emozioni nel presente "qui e ora" in un contesto di relazione tra l’operatore e il cliente o il gruppo. I suoi fondamenti sono la filosofia esistenzialista e l’approccio fenomenologico, ovvero l’attenzione al fenomeno che si manifesta.
Lo scopo dell’approccio gestaltico è far scoprire, esplorare e sperimentare alla persona la sua propria forma, il suo modello e la sua interezza.
L'operatore in questo assume la funzione di catalizzatore, cioè di chi supporta lo sviluppo di avvenimenti interni, e non di sostituto di capacità mancanti.